IO-VAC® Impfstoff

Durch wiederholte Impfungen mit IO-VAC® wird das Immunsystem des Patienten in die Lage versetzt, Tarnmechanismen der Tumorzellen aufzudecken und gegen diese vorzugehen. Dabei spielen dendritische Zellen als Informationsträger und ein für den Menschen ungefährliches Virus eine Schlüsselrolle. 

Hat sich ein Tumor erst einmal etabliert, entwickelt er biologische Tarnmechanismen, um sich dem Zugriff durch das Immunsystem zu entziehen. Durch wiederholte Impfungen mit IO-VAC® wird das Immunsystem des Patienten in die Lage versetzt, diese Tarnmechanismen aufzudecken, Tumorzellen im Körper als gefährlich zu erkennen und effektiv zu bekämpfen. Das Immunsystem kann, ähnlich wie bei einer herkömmlichen Impfung, ein immunologisches Gedächtnis gegen die Tumorantigene ausbilden, sodass eine langfristige Wirkung gegeben ist.

Als Erstes erfolgt die Blutabnahme. Aus den darin enthaltenen Monozyten – einer Gruppe weißer Blutkörperchen – züchtet das IOZK-Labor dendritische Zellen. Diese werden im Labor zur Reifung gebracht und mit Informationen zu Tumorbestandteilen und viralen Gefahrensignalen „beladen“. Nach der Impfung präsentieren die dendritischen Zellen diese tumorspezifischen Moleküle dem Immunsystem des Patienten und aktivieren so die T-Zellen. Ihre Aufgabe ist es, kranke Zellen zu zerstören. Anhand der Informationen können die T-Zellen nun im gesamten Körper die Tumorzellen erkennen und angreifen.

Das Prinzip der Impfung mit dendritischen Zellen, auf dem IO-VAC® beruht, wird seit Jahren intensiv erforscht. Das erste, bereits zugelassene Medikament dieser Art ist Provenge (Sipuleucel T) gegen Prostatakrebs. Dieses verwendet allerdings keine patienteneigenen Tumorantigene, sondern definierte Antigene. Ein weiterer Impfstoff (DC-Vax) hat in fortgeschrittenen klinischen Studien vielversprechende Ergebnisse gezeigt, ist aber noch nicht zugelassen. Dieser arbeitet ebenfalls mit dendritischen Zellen, die mit körpereigenem Tumorlysat beladen wurden. Er enthält jedoch kein onkolytisches Virus als Wirkverstärker.

„In der Behandlung von Tumorerkrankungen wird immer deutlicher, dass es weder ‚den Tumor‘ noch ‚den Patienten‘ gibt. Standardisierte Ansätze, die nicht die individuelle Situation berücksichtigen, zeigen sich nur von begrenztem Nutzen.“

Dr. med. Katharina Sprenger

Bestimmte onkolytische Viren können sich nur in Tumorzellen vermehren und diese dadurch zerstören, während sich gesunde Zellen gegen das Virus wehren können. Zu dieser Gruppe gehört das Newcastle Disease Virus (NDV). Es ist für Menschen völlig harmlos: Es pflanzt sich ausschließlich in menschlichen Tumorzellen fort, ohne gesunde Zellen zu schädigen. Durch die Infektion senden die Tumorzellen Gefahrensignale, die das Immunsystem alarmieren und aktivieren. Dadurch potenziert das NDV die Wirkung von IO-VAC®.

„Die Idee, Viren im Kampf gegen Krebs zu nutzen, ist nicht neu. Bereits vor mehr als 100 Jahren beobachteten Ärzte, dass Krebsgeschwüre nach einer Virusinfektion manchmal wie von Geisterhand verschwanden.“

Prof. Dr. rer. nat. Volker Schirrmacher