Komórki dendrytyczne pełnią centralną funkcję w układzie odpornościowym: rozpoznają obce lub złośliwe struktury i aktywują odpowiedź immunologiczną przeciwko nim. W związku z tym mają ogromne znaczenie w obronie przed infekcjami, a także przed nowotworami.

Ralph Steinman otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 2011 roku za odkrycie komórek dendrytycznych i ich funkcji.

Obecnie możliwe jest generowanie komórek dendrytycznych z monocytów z krwi pacjentów. W laboratorium są „ładowane” informacjami o charakterystyce guza i sygnałami zagrożenia, a następnie podawane pacjentowi jako szczepionka. Szczepionka powoduje aktywację układu odpornościowego pacjenta i wywołanie specyficznej odpowiedzi immunologicznej przeciwko komórkom nowotworowym.

Zorientowanie na research

Mimo że komórki dendrytyczne odkryto niespełna czterdzieści lat temu, zainteresowanie naukowców jest nimi ogromne. Rozpoczęto kilkaset badań klinicznych dotyczących ich zastosowania w terapii nowotworowej i co roku ukazuje się kilka tysięcy publikacji naukowych na ten temat.

Szczepienie komórkami dendrytycznymi: rzeczywistość kliniczna

Pierwsza rejestracja szczepionki z komórkami dendrytycznymi odbyła się w USA w maju 2010 r. dla preparatu Sipuleucel-T (Provenge®) przeciw rakowi prostaty. W 2017 roku w Indiach zatwierdzono kolejną szczepionkę DC (APCEDEN®) do leczenia czterech nowotworów (rak prostaty, rak jajnika, rak jelita grubego i niedrobnokomórkowy rak płuc). Oczekuje się dalszych zatwierdzeń dla innych rodzajów raka. IOZK posiada pozwolenie na wytwarzanie szczepionki IO-VAC® i od lat z powodzeniem ją podaje.